阿含暮看到丹砂神思恍惚，面露疲倦，问：“祭典不到十日，你有把握吧？”
丹砂略顿，点头。安排完事务以后，已经到了夜半，回寝宫未免兴师动众，他这夜睡在殿阁，窗外星辰如露，风声泠泠。
睡眠格外安逸，久违旧时良夜。清晨依旧，鸟语花香，小鸟陪伴他度过宁静的片刻。女官带着大夫来察看他的健康状态，大夫大致看了看，说：“身体并无大碍，需平心静气，不能过于激动忧虑。”
其实还有一样，祭典要求提前三天禁欲。他点了点头，想起朱嬴亵玩经典，顿生抵触之意，处理正事之后且去精舍。侍女提醒用膳时辰到了，才从容去往寝宫。
朱嬴看书看得眼疼，闭目养神，清风习习，她循着风向，看到侍女笑盈盈打扇子，思忖此风并非自然，而是人为，大有深意，不若卜上一卦。
朱嬴心想，我的规矩就是解一解遇见的三样要紧物事，第一样是扇动的风，人在墙中，四面无风。
这会儿，女官捧着一样物事，笑吟吟说：“这是波斯陶器，送与小姐解闷。”朱嬴抱在腿上，爱不释手，这是一个狸猫陶俑，揣手卧倒，憨态可掬。
侍女打趣道：“小姐不如养一只。”
“不，它就很好，很讨我喜欢。”她摸了摸狸猫的头顶，有趣，它是个新东西，不会说话，到底代表什么呢？
丹砂走进来，说：“吃饭吧，劳你久等了。”
他用了宫廷的敬语，朱嬴迟疑了一会儿，看侍女摆饭，放陶俑在床上。落座以后，她吃了两口，察觉今日两人饭食不同，他明显比自己素，丹砂解释：“过几日是祭典，需要忌口。你的饮食照旧，没关系。”
“哦、哦。”朱嬴料想她是汉人，不便参与，多做多错，不如不做。
饭后午休，两人衣着整齐躺在床上，朱嬴伸手去摸他的手，摩挲两下，如同爱抚狸猫，他的另一只手覆盖在她之上，平心静气地说：“最近使团来了，你可以挑些喜欢的物件摆在房里装饰。”
彼此无话，待她醒来，丹砂已经不在了。她从案上抱起狸猫，念叨：“惟妙惟肖，不能说人话，傀儡。”
侍女听不懂她用汉语说傀儡，神情疑惑，朱嬴笑说：“你看，它是空的，当当当。”曲起手指，敲击陶俑，果然有嗡声。侍女看她天真活泼的举止，不禁莞尔。
她呆着无聊，到花园散步，看到阿含暮在亭子里画画。他的技法迥然中原的流派，底纹是涂满绿色、蓝色、黑色、肉色的菱形，一笔笔画去，杂而不乱。
“画得很美。”她夸奖道。
他淡漠地回答：“谢谢，真羡慕你无所事事。”
“你们的庆典我不懂，恐怕越帮越乱。”
他拿出一本手册交给她，这是小王女的课本，介绍庆典的内容附加详细的备注，朱嬴说：“不错呀，原来你有说人话的书。”
他懒得计较她的嘲讽，说：“祭典期间王宫戒严，哪怕王君特批，也得丞相、都尉的赞同，才可出入。对于某人来说，会很无聊。不如找点乐子？”
“什么乐子？”
“我们打个赌，就赌在丹砂心里，到底是你比较重要，还是他一贯遵循的规矩重要？”
“你用好朋友的私事做赌约，真过分。”
他勾完最后一笔说：“你居然这么在意人情世故，出乎我的意料。我还以为你一贯离经叛道。”
“你太小瞧我了，如你所愿，我也可以当最循规蹈矩的典范，区区几天不足挂齿，哪怕整整一个月，也不在话下。”
他嗤笑：“三十天，也值得你自吹自擂。”
“不不，这将是你们的极限，不是我的。学士，本姑娘接受你的挑战。”
侍女通报丹砂，说听得不是很清楚，两人似乎在花园谈论他，说了打赌，小姐也欣然同意。他苦笑，心中一暗。
丞相问他庆典期间选何人相伴，野利抢先说：“不如让宠姬去，让她开开眼界。”
“胡闹！”阿含暮率先反对。
丹砂闻之，神色也十分不赞同，说他已经决定让小王女出席，众人都赞同。他又让女官送王女的手册给朱嬴学习。
重臣呼衍说：“王君，您太宠爱她了，她不过是您的侍从，有何资格享受王女的教育？”
“她不熟悉西夜国的礼仪，多加教导也可以修身养性。”阿含暮替他解释。
“我很清楚这位小姐好斗的本性。我是一个猎人，知道猎物和宠物的区别。”呼衍走出行列，提出抗议，“您打算驯化暴戾的鸢成为乖巧的小鸟，令桀骜的野马成为温顺的坐骑。”
“你不该将她比作没有灵智的禽兽，她非常聪明，我有信心让她领悟美德。”丹砂坚持。
丞相见二人僵持，劝道：“从容引导不失一种柔软的手段。如果小姐能够展现智慧和风度，想必也能服众。”他赞同丹砂的决策，又委婉承认朱嬴的缺点，安抚呼衍。
双方听她言之有理，不约而同偃旗息鼓。会后，丞相单独同丹砂说：“王君，最近宫内流传有关您的流言，我知道多是荒诞不经，但庆典在即，又有使团参与，事关西夜国尊严，我不得不说，一定请您多关照朱小姐。”
丹砂沉吟，微笑解释：“已经加派寝宫的人手，侍女们都很喜欢她，她不是不通情理的人。”
这时候，寝宫的床上放满了绫罗绸缎，女官看到有顶曼陀罗销金帐，是婚礼所用，不合时宜，笑说：“这种是花的，金色的底子，里层是红纱，太艳了。”
“是啊，眼花缭乱，收起来吧。”朱嬴赞同。
长年在此的侍女见过寝宫新婚布置的样子，小姐绮年玉貌，金屋藏娇，岂不交相辉映？可惜她地位尴尬，不配用此帐。众女怕她改变主意，选中此帐，闹出尴尬，纷纷附和。
朱嬴选了青绿菱格泥银的罗帐，说：“可惜画的还是花，要是佛像，再好不过。就它吧，没有更好的了。”众望所归，周围人都面露喜色，七手八脚地更换。
朱嬴抚摩狸猫陶俑，自言自语：“第三样东西是什么？帐子吗？不是，不是，还要找找。”
女官迎着丹砂入内，他看到房内少有的拥挤喧闹，堆满锦绣珠玉，珍品古玩。朱嬴旧日裙钗，抱的还是不值钱的陶俑。
丹砂问：“有喜欢的吗？”
“看了，都是好东西。”
“这是给你的书，都是王女的画册。”他亲手打开乌木箱子，又开了另外的箱子，“这些蜡烛点燃有清香，提神安心，也能驱虫，寺里常用。”
“怪不得，和你味道有点像。”她闻了闻蜡烛，忽而又嗅到陌生的气息，“咦，什么味？”
“庆典特制的药剂，只有我用。”
丹砂环顾室内，陈设一新，仍是雅致的风格，但透出崭新和陌生。
他温言说道：“庆典的时候，城内百姓欢聚，很热闹，你想出去逛逛吗？”
“都行，城里城外的规矩我都看了。从现在开始一个月，我绝对不会犯一条规矩，一定多做善事。”
丹砂听到她郑重承诺，说不出是快慰还是不忍，有点儿无奈说：“不用如此紧张，庆典是将女王的恩泽赐予民众，是个与民同乐的节日。”
“啊，哦。”朱嬴眨巴眼睛，好像在理解他的意思。
丹砂本来想摸摸她的头，又怕将她看成小孩子，惹她不高兴，拍了拍她的肩膀，低声说：“拜托，你乖一点。”